= Firefox =

軟件資料：簡單來說，Firefox 是一可免費下載使用的瀏覽器。詳細資料可到官方網頁觀看 (中文 / 英文）。

說來有趣，早已聽聞 Firefox 這軟件，亦聽聞它比 Internet Explorer 更安全。但因為我近來奉行簡單原則，夠用便可，不花時間試軟件，所以一直都沒有試用。早陣子技術支援的同事幫我們的辦公室重裝了一部舊電腦的作業系統。我初用時發覺他安裝了 Firefox，便順道試用一下。試用了數天之後便發現它真的十分好用，便在自己的辦公室及家中的電腦均安裝了 Firefox。現在是 Firefox 為主，IE為副。IE 暫時仍是主流瀏覽器，有部份網頁需要用 IE 才能正確顯示，所以不能完全棄用。

官方網頁已經提到不少優點，所以我會集中分享我自己最喜歡的功能。第一個是分頁瀏覽 (Tabbed Browsing)，在同一個視窗內用分頁（Tab）顯示多個網頁。因為我經常同時間開數個網頁，所以一直不喜歡 IE 一個網頁一個視窗的設計。之前用 NetWorker 可用 IE 核分作分頁瀏覽，但卻耗用頗多系統資源（我家中的電腦仍是 Windows Me, 所以善用資源十分重要）。而且部份 IE 的功能，在 NetWorker 卻不管用。Firefox 本身則已支援分頁瀏覽，對我來說十分方便。另一瀏覽器 Opera 亦支援這功能，所以我曾有一段時間用 Opera。但因當年有不少我常到的網站均不能正常顯示，所以後來轉回用 IE。

第二個功能是「可擴充性」十分高。公道點說，原則上 IE 亦可加裝 plug-in 來擴充功能，但我卻不懂得那些網站收集了這些附件，而我自己所知道的亦不太有用。Firefox 則可在數個網站找到大量的擴充套件 (Extensions)，其中有不少是我十分喜歡的。第一個首推 All-in-One Gesture。它主要是讓我可用滑鼠的動作執行一些指令（2008-06-30：已有 Firefox 3 版本）。例如按下右鍵，把滑鼠拉下然後拉向右劃一個「L」，便可關閉目前的分頁。把按下右鍵拉向左則返回前一頁。還有其它常用的指令可透過滑鼠動作執行，讓我衝網時不用滑鼠滑鍵盤兩邊走。另一個十分有用的擴充套件是 DictionarySearch。當我選擇（Highlight）了一個字詞時，可在右鍵清單（Right-click Menu）顯示 "Search Dictionary for"，直接在網上字典搜尋我選擇了的字詞，不用另行到字典網頁輸入這個字去搜尋。而且我亦可自行設定到數個字典網站，彈性非常高。換言之，連查字典這一功能，我亦可透過滑鼠完成，不需要鍵盤。

第三個我最喜歡的 Firefox 內置功能就是阻置彈出視窗（Pop-up Windows）。用 IE 時常有不少網頁會彈出一個或以上的廣告視窗，要自行把它們關閉，十分不方便。Firefox 預設會禁止這些彈出視窗，省了我不少功夫。但禁止了彈出視窗時它亦會通知我，以便我可在可信任的網站容許彈出視窗。另外亦有一個相關的擴充套件 Adblock Plus，可把網頁的廣告撗額或圖片神奇地隱藏起來，變為透明，但不影響網頁的其它內容。這對我常到的網站特別有用，適當設定後，以後瀏覽亦不會再見到那些廣告。

第四個優點是列印網頁正常。我發覺有不少網頁如果我用 IE 列印，有部份右邊的內容會不能列印，就如把右邊剪去了一樣。我曾嘗試轉字形大小，轉紙張大小，及其它方法，但都不能正確列印。我在 IE 的新聞組向人查詢，但仍是不能解決。但發現不少這類網頁在 Firefox 內均可正常列印所有內容。雖然能正常列印那些網頁是應有的表現，但相對 IE 來說，這對我來說絕對是一大優點。

第五個優點是開發工具（如 Javascript 主控台及 DOM Inspector）。IE 本身都有除錯工具，但我卻不喜歡它的介面，而且耗用頗多系統資源，又難以分辨那些是其它瀏覽器不支援，只有 IE 才支援的功能。雖然 IE 仍是主流，但始終想製作大部份瀏覽器都可正確觀看的網頁，不想強迫訪客用指定瀏覽器。Firefox 的開發工具相對地十分簡單易用，我早陣子製作網頁時得益不少。而且它的檢視原始檔功能（View Source）可以如一般編輯工具般把指令用不同顏色顯示，十分方便，不像 IE 般只是以普通文字檔的方式顯示，難以閱讀。

說真的，部份上述的功能並不是 Firefox 獨有。例如 IE 加 Google Toolbar 或 Yahoo! Toolbar 亦可禁止彈出視窗。（因為我在家中並非用 WindowsXP，所以 SP2 雖然可禁止彈出視窗，但我並不算它在內。）而且其它瀏覽器亦有一些 Firefox 未有的功能，例如 Opera 可設定一頁面在指定時間自動更新。但隨著越來越多人發展不同的擴充套件，相信 Firefox 的功能可短時間來不斷增加，而我亦可按自己的喜好及需要打造自己的 Firefox 組合，這是我用 IE 時十分希望做到但卻不能的。說真的，我對互聯網技術是外行，並沒有資格判斷 Firefox 是否真的更安全。但上述的優點卻足以令我轉用 Firefox，而 IE 只作後備。完全不用 IE 暫時還不可能，因為有一些網頁只能在 IE 正確顯示。當然，將來的事誰敢說。當年亦有很少人會想到 IE 後來會取代 Netscape。但將來再算罷，我現在的確十分滿意 Firefox。

補充資料：擴充套件可在這裡找到。如果有興趣幫忙推廣 Firefox，可到www.spreadfirefox.com。我亦登記了，因為發覺 Firefox 實在好用。

2008-06-18 07:59 更新：Firefox 3 已經推出了(請留意，部份附加元件並未更新，可能不能在 Firefox 3 安裝)：